Wie Extremisten die Republikanische Partei übernahmen
Anfang des 20. Jahrhunderts war die politische Landschaft in den USA ganz anders als heute. Die Demokratische Partei war die Heimat der weißen Südstaatler, der Befürworter der Rassentrennung und der weißen Arbeiterklasse des Nordens. Die Republikaner hingegen hatten die Mehrheit der schwarzen Bevölkerung, der Mittelschicht und auch der Unternehmer hinter sich. Erstaunlich, oder?
Doch schon damals zeichnete sich ein Wandel ab. Angeführt vom späteren Präsidenten Teddy Roosevelt formierte sich um 1900 eine neue Generation progressiver Republikaner. Sie erkannten, dass die bisherige Politik der GOP – der „Grand Old Party“ – die Arbeiterklasse verschreckte. Der amerikanische Traum war für viele eine Illusion geworden. Das Versprechen des Kapitalismus, jeder könne es durch harte Arbeit zu etwas bringen, zahlte sich für viele einfach nicht aus. Sie blieben trotzdem arm, und die sozialen und wirtschaftlichen Probleme waren nach dem Bürgerkrieg immens. Daher sehnte sich die Arbeiterschaft nach einem starken Staat, der die Freiheiten und den Besitz des Einzelnen schützt – und genau diese Politik verfolgte Roosevelt.
Roosevelt brachte frischen Wind in die Partei. Aber die konservative „Alte Garde“ wehrte sich hartnäckig gegen seine Reformen wie die Einkommensteuer. Die eingefleischten Republikaner hielten nichts von staatlichen Sozialleistungen, einer Senkung der Zölle oder dem Schutz der Arbeiterschaft. So entbrannte innerhalb der Republikanischen Partei ein Kampf der Ideologien. Als Roosevelt an der Macht war, scheiterten seine Reformbemühungen wiederholt am Kongress und dem Obersten Gerichtshof – aber immer wieder auch am Widerstand seiner eigenen Partei.
In den folgenden Jahrzehnten begannen sich die Parteien neu auszurichten. Die Republikaner wandten sich zunehmend dem Unternehmertum und dem „Big Business“ zu und wurden zu bedingungslosen Befürwortern des ungebremsten Kapitalismus. Roosevelts Sozialreformen wie der „New Deal“ wurden zum roten Tuch für die Konservativen.
Schauen wir uns im folgenden Abschnitt genauer an, was Konservatismus ausmacht und wo der Unterschied zwischen den Republikanern und Demokraten liegt.
In Die Brandstifter (2024) illustrieren wir die schleichende Radikalisierung der Republikanischen Partei von ihren Ursprüngen bis heute. Wir stellen euch die Akteure vor, die bei ihrem Drift nach rechts außen maßgebend waren. Dabei zeigt sich, dass die Grenzen zwischen rechtsextremen und konservativen Kräften in den USA schon lange bevor Trump auf der Bildfläche erschien, fließend waren.
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