Wie Thüringen die Demokratie herausfordert
Mannheim, 8. März 2023. In der Oststadt, wo die Straßennamen an Philosophen wie Kant, Spinoza oder Nietzsche erinnern, steht eine imposante weiße Villa. Sie hebt sich nicht nur durch ihre schlossartige Architektur ab, sondern auch durch den hohen und mit Spitzen bewehrten Metallzaun. Hier residiert – Achtung, es wird lang – Michael-Benedikt Georg Jobst Karl Alexander Bernhard Claus Frederick Prinz von Sachsen-Weimar-Eisenach, Nachfahre der einstigen thüringischen Großherzöge. Sein Großvater war der letzte Träger dieses Titels, und Carl August, sein Ur‑Ur-Großvater und Mäzen Goethes, prägte das kulturelle Erbe Thüringens maßgeblich.
Der Prinz sieht in Thüringen mehr als nur eine historische Region Deutschlands: „Hier spiegelt sich die Janusköpfigkeit von Kultur und Unkultur deutlich wider“, erklärt er. Thüringen sei ein Ort, an dem man die großen Leistungen und schweren Verbrechen der Deutschen auf engstem Raum nachvollziehen könne.
Dabei war Thüringen in seinen Anfängen vor mehr als 1500 Jahren alles andere als eng. Das Gebiet des germanischen Stammes erstreckte sich von Passau bis Magdeburg und vom Main bis zur Elbe. Doch bereits im sechsten Jahrhundert fiel es in die Hände der Franken, und die christliche Missionierung unter Bonifatius begann.
Über Jahrhunderte formte sich Thüringen durch eine Vielzahl von Herrschern, von den merowingischen Königen bis zu den Wettinern, die Thüringen stark prägten. Trotz seiner kleinteiligen feudalstaatlichen Struktur, die bis ins Jahr 1918 andauerte, entwickelte Thüringen einen starken Lokalpatriotismus, der sich auch heute noch in der großen Anzahl eigenständiger Landkreise und Städte zeigt.
Besonders im 18. und 19. Jahrhundert tat sich Thüringen als ein Zentrum deutscher Hochkultur hervor. Die Weimarer Klassik mit Goethe und Schiller, die Romantik in Jena mit den Schlegel-Brüdern und Schelling, sowie musikalische Größen wie Johann Sebastian Bach prägten das kulturelle Bild.
Doch das Land der Dichter und Denker war auch Schauplatz düsterer Kapitel der deutschen Geschichte. Im 20. Jahrhundert wurde Thüringen zu einem Experimentierfeld politischer Extreme. Nach dem demokratischen Erstversuch, der relativen Stabilität der Weimarer Republik und den kulturellen Erfolgen jener Zeit wurde Thüringen schnell zu einem Zentrum nationalsozialistischer Macht. Der Bau des Konzentrationslagers Buchenwald auf dem Ettersberg begründete ein besonders finsteres Kapitel in der Landesgeschichte.
Die friedliche Revolution und der Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 leiteten eine neue Ära ein. Doch die Herausforderungen für die Demokratie in dieser so geschichtsträchtigen Region bleiben bestehen.
In Deutschland der Extreme (2024) wird die politische und gesellschaftliche Entwicklung Thüringens seit der Wendezeit bis heute analysiert. Martin Debes beleuchtet, wie das Land mit seiner komplexen Vergangenheit und aktuellen politischen Dynamik zwischen Linken und Rechtsextremen zu einem Brennpunkt deutscher Politik geworden ist. Erfahre, wie Thüringen als Mikrokosmos die Herausforderungen und Spannungen widerspiegelt, die deutschland- und europaweit von Bedeutung sind.
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